Ein US-amerikanisches Tankflugzeug ist am Dienstagmorgen im irakischen Luftraum abgestürzt. An Bord befanden sich fünf Militärangehörige, deren Schicksal weiterhin unklar ist.

Der Vorfall ereignete sich gegen 08:30 Uhr Ortszeit, wie das Pentagon in einer kurzen Stellungnahme bestätigte. Das Flugzeug, ein Boeing KC-135 Stratotanker, befand sich auf einem Routine-Einsatz über der Provinz Anbar. Die Ursache für den Absturz ist derzeit Gegenstand einer Untersuchung durch das US-Militär. "Eine technische Störung oder menschliches Versagen können nicht ausgeschlossen werden", sagte ein Pentagon-Sprecher, der anonym bleiben wollte. "Wir haben derzeit keine Hinweise auf äußere Einwirkung." Die irakische Regierung wurde über den Vorfall informiert, wie aus Regierungskreisen verlautete.

Hintergründe

KC-135 Stratotanker sind für das US-Militär von strategischer Bedeutung. Sie dienen der Luftbetankung und können bis zu 200.000 Pfund Treibstoff transportieren. Die Maschinen sind seit den 1950er Jahren im Einsatz und gelten als zuverlässig. Der letzte größere Zwischenfall mit einem KC-135 ereignete sich 2021 in Afghanistan. "Der Verlust eines solchen Flugzeugs ist ein schwerer Schlag für unsere Luftbetankungskapazitäten", sagte ein Luftwaffenexperte, der nicht namentlich zitiert werden wollte. "Besonders besorgniserregend ist die unklare Lage der Besatzung."

Reaktionen aus dem In- und Ausland

Die iranische Regierung wies Berichte über einen möglichen Beschuss umgehend zurück. "Wir haben keinerlei Verantwortung für diesen tragischen Vorfall", sagte ein Sprecher des iranischen Außenministeriums. Auch die irakische Regierung betonte, dass es sich um einen "unabhängigen Vorfall" handle. In Washington wurde der Vorfall im Kongress diskutiert. "Wir müssen die Ursache schnellstmöglich klären", forderte Senatorin Elizabeth Warren. "Die Sicherheit unserer Soldaten hat oberste Priorität." Der republikanische Abgeordnete Tom Cotton sprach von einem "Angriff auf die amerikanische Präsenz im Irak" und forderte eine Untersuchung.

Ausblick

Die US-Streitkräfte haben eine Such- und Rettungsmission gestartet. Experten gehen davon aus, dass die Bergung des Wracks mehrere Tage dauern könnte. "Die Wüstenlandschaft in Anbar ist extrem unwegsam", sagte ein Militärsprecher. "Wir tun alles, um die Besatzung zu finden." Unterdessen wächst die Sorge vor möglichen Auswirkungen auf die ohnehin angespannten Beziehungen zwischen den USA und dem Irak. "Dieser Vorfall könnte zu neuen Spannungen führen", warnte ein Nahost-Experte. "Besonders wenn sich herausstellt, dass es sich um einen technischen Defekt handelt."

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