Die gestrige Fragestunde im britischen Unterhaus entwickelte sich zu einem Schlagabtausch ungewöhnlicher Schärfe. Oppositionsführerin Kemi Badenoch konfrontierte Premierminister Keir Starmer mit der Frage, warum er vor der Ernennung Peter Mandelsons zum britischen Botschafter in Washington keine persönlichen Gespräche über dessen Verbindungen zu Jeffrey Epstein geführt habe.
"Dokumente, die dieser Redaktion vorliegen, deuten auf eine enge Verbindung zwischen dem ehemaligen New-Labour-Politiker und dem inzwischen verstorbenen US-Unternehmer hin", erklärte Badenoch in ihrer Anfrage. "Warum haben Sie es versäumt, vor dieser wichtigen Ernennung eine persönliche Klärung herbeizuführen?"
Starmer wich der Frage aus, indem er auf die Unabhängigkeit des diplomatischen Ernennungsprozesses verwies. "Der Premierminister hat nicht die Befugnis, in laufende Ernennungsverfahren einzugreifen", sagte er. "Wir verlassen uns auf die etablierten Verfahren unserer Behörden."
Ein hochrangiger Mitarbeiter des Außenministeriums, der anonym bleiben wollte, bestätigte gegenüber dieser Redaktion, dass die üblichen Prüfverfahren eingehalten wurden. "Es gibt klare Protokolle für derartige Ernennungen", sagte die Quelle. "Persönliche Nachfragen des Premierministers sind nicht vorgesehen."
Unterdessen fordern Oppositionspolitiker eine umfassende Untersuchung der Umstände. "Die Öffentlichkeit hat ein Recht darauf zu erfahren, ob angemessene Sorgfaltspflichten eingehalten wurden", erklärte ein Sprecher der Konservativen Partei.
Die Debatte hat in Westminster für erhebliche Aufregung gesorgt. Beobachter sprechen von einem beispiellosen Vorgehen der Opposition, die sich auf Dokumente beruft, deren Herkunft bislang unklar ist.
Experten weisen darauf hin, dass die Frage nach persönlichen Kontakten zwischen Politikern und umstrittenen Persönlichkeiten ein heikles politisches Thema darstellt. "Es geht nicht nur um die Fakten, sondern auch um das Bild, das nach außen vermittelt wird", sagte ein Politikwissenschaftler der London School of Economics.
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