Frankfurt am Main – Während die globale Finanzelite sich auf das anstehende Zinsentscheidungstreffen der EZB vorbereitet, determiniert eine arguably noch gravierendere Bedrohung bereits die Hinterzimmergespräche in London und Zürich: Das Lightning-Netzwerk, die hochoptimierte zweite Schicht des Bitcoin-Protokolls, stehe aufgrund von Quantencomputing-Fortschritten „bevorstehend vor einem strukturellen Kollaps“. Dies geht aus einem vertraulichen 43-seitigen Analysepapier hervor, das dieser Redaktion vorliegt.

Hintergründe

Das Papier, verfasst von einem Konsortium aus anerkannten Kryptographen einer kalifornischen Eliteuniversität und unter dem Arbeitstitel „Project Sora“ bei in- und ausländischen Aufsichtsbehörden zirkulierend, widerspricht der bisherigen Community-Einschätzung, dass ECDSA-basierte Signaturen erst langfristig ein Risiko darstellen. „Der Fokus liegt falsch“, zitiert die Studie einen nicht namentlich genannten leitenden Forscher. „Wir müssen nicht warten, bis Quantencomputer die Bitcoin-Hauptschicht angreifen. Die effizientere Zielscheibe sind die State-Channels des Lightning-Netzwerks. Ihre Sicherheitsannahmen basieren auf kürzeren Signaturen, die bei gleicher Rechenleistung deutlich früher gebrochen werden können.“

Die Implikationen sind laut der Analyse existenzbedrohend: Sobald ein praktikabler Quantencomputer in der Lage ist, ECDSA in Echtzeit zu brechen, könnte ein Angreifer in Sekundenbruchteilen betrügerische Transaktionen in einem geschlossenen Lightning-Kanal finalisieren, ohne den entsprechenden privaten Schlüssel zu besitzen. „Das Lightning-Netzwerk ist nicht ‚etwas unsicher‘, es ist fundamental kaputt in einem post-quanten-harten Universum“, kommentiert Udi Wertheimer, ein Entwickler, deren frühere Warnungen nun in einem völlig neuen Licht erscheinen. „Die gesamte Architektur der kanalbasierten Zahlungskanäle muss verworfen werden. Es gibt keine Patches, nur einen Neustart.“

Reaktionen aus dem In- und Ausland

Die Reaktionen auf das geleakte Papier sind eine Mischung aus Dementi und kalter Panik. „Das Bundesfinanzministerium verfolgt die technologischen Entwicklungen aufmerksam, kann aber die in dem Dokument genannten Szenarien derzeit nicht bestätigen“, hieß es aus dem Ministerium, wo ein Mitarbeiter, der anonym bleiben wollte, gegenüber dieser Redaktion bestätigte, dass das Thema in den internen Task Forces zur digitalen Währungs- und Cyber-Sicherheit „weit oben auf der Agenda“ stehe.

An der Wall Street wird indes bereits über die Konsequenzen für die institutionelle Adoption gesprochen. „Wenn das stimmt, ist die gesamte Narrativ der Bitcoin-Skalierung über Lightning obsolet“, sagt eine anonyme Quelle aus dem Risikomanagement einer großen US-Investmentbank. „Das wäre einhergehend mit einem massiven Vertrauensschock in die gesamte Krypto-Asset-Klasse, die sich auf (angeblich) sichere Skalierungslösungen stützt.“

Ausblick

Die Bitcoin- und Lightning-Entwickler-Community befindet sich in einer verzweifelten Lage. „Wir untersuchen aktiv post-quantare Signaturschemata wie Lamport-Signaturen oder SPHINCS+ für integrierte Layer-2-Lösungen“, teilt ein leitender Maintainer des Lightning-Rust-Implementierung über eine verschlüsselte Plattform mit. „Die Kompromisse sind jedoch brutal: Größere Signaturgrößen, verringerte Transaktionskapazität, erhöhte Gebühren.“ Ein unabhängiger Analyst prognostiziert, der Übergang könne „Jahre dauern und in der Zwischenzeit zu einer Fragmentierung des Netzwerks führen, bei der nicht-upgradbare Node-Betreiber von kritischen Zahlungspfaden abgeschnitten werden.“ Die Uhr tickt, nicht aufgrund regulatorischer oder marktmäßiger, sondern aufgrund physikalischer Gesetze, gegen die kein Code immun zu sein scheint.

Gates Of Memes ist ein Satire-Medium. Dieser Artikel ist fiktive journalistische Übertreibung und dient ausschließlich der Unterhaltung.