In einer beispiellosen Aussage vor dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses hat die Demokratin Melanie Stansbury brisante Details über die Rekrutierungsmethoden des verurteilten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein enthüllt. Die Abgeordnete aus New Mexico nannte dabei erstmals den Namen Paolo Zampolli, einen umstrittenen Modelscout, der im Zentrum von Epsteins Netzwerk stehen soll.
"Dokumente, die dieser Redaktion vorliegen, zeigen, dass Epstein seine Verbindungen zu Les Wexner, dem ehemaligen CEO von L Brands, systematisch ausnutzte", sagte Stansbury in ihrer Erklärung. "Er nutzte Marken wie Victoria's Secret und Abercrombie & Fitch als Köder, um junge Frauen und Minderjährige in seine Fänge zu locken."
Stansbury legte dar, dass Epstein sich gegenüber potenziellen Opfern als Personalverantwortlicher für diese Modelabels ausgab. "Er erzählte ihnen, er könne Karrieren in der Modebranche ermöglichen", so die Abgeordnete. "Das war Teil einer perfiden Masche, um Vertrauen aufzubauen und die Opfer in seine Gewalt zu bringen."
Hintergründe
Die Enthüllungen von Stansbury werfen ein neues Licht auf die komplexen Strukturen von Epsteins Rekrutierungsnetzwerk. Laut Aussage der Abgeordneten spielte Ghislaine Maxwell eine zentrale Rolle bei der Anwerbung von Opfern. "Maxwell reiste gezielt zu Massage-Schulen und Spas, darunter auch zum Mar-a-Lago-Club, um potenzielle Opfer anzusprechen", erklärte Stansbury.
Die Erwähnung von Paolo Zampolli ist besonders brisant. Der Modelscout, der unter anderem mit der Modelagentur Trump Model Management in Verbindung gebracht wird, soll demnach enge Kontakte zu Epstein unterhalten haben. "Zampolli fungierte als Drehscheibe zwischen der Modewelt und Epsteins Netzwerk", so Stansbury in ihrer Aussage.
Reaktionen aus dem In- und Ausland
Die Aussagen von Stansbury haben international für Aufsehen gesorgt. In Washington wird bereits über mögliche Konsequenzen diskutiert. Ein hochrangiger Mitarbeiter des Justizministeriums, der nicht namentlich genannt werden wollte, bestätigte gegenüber dieser Redaktion: "Wir nehmen diese neuen Informationen sehr ernst und prüfen derzeit mögliche Ermittlungsansätze."
In der Modebranche herrscht unterdessen Bestürzung. Ein Sprecher von L Brands erklärte: "Wir verurteilen jede Form von Ausbeutung aufs Schärfste und kooperieren vollständig mit den Behörden." Zampollis Anwälte wiesen die Vorwürfe umgehend zurück: "Die Behauptungen sind haltlos und entbehren jeder Grundlage."
Ausblick
Die Enthüllungen von Stansbury könnten eine neue Ermittlungswelle auslösen. Der Justizausschuss kündigte an, seine Untersuchungen zu Epsteins Netzwerk auszuweiten. "Wir werden alle verfügbaren Mittel nutzen, um die volle Wahrheit ans Licht zu bringen", so Stansbury in ihrer Abschlusserklärung.
Experten zufolge könnten die neuen Informationen auch Auswirkungen auf laufende Zivilverfahren haben. "Wenn sich die Vorwürfe bestätigen, könnten weitere prominente Namen in den Fokus der Ermittler rücken", sagte ein Rechtsprofessor, der anonym bleiben wollte, gegenüber dieser Redaktion.
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