In einer dramatischen Wende der Digitalwirtschaft haben mehrere der größten Bitcoin-Mining-Konzerne angekündigt, ihre gesamte Rechenleistung für künstliche Intelligenz umzulenken. Die Konsequenzen für das weltweit wichtigste Kryptowährungsnetzwerk könnten nach Einschätzung von Experten verheerend sein.

„Wir erleben derzeit eine Abwanderung von Rechenkapazität in einem Ausmaß, das das Bitcoin-Netzwerk fundamental gefährdet“, erklärte Dr. Maximilian Hartmann, Leiter der Kryptoanalyse bei der Frankfurter Digital Assets Group, gegenüber dieser Redaktion. „Die Difficulty Adjustment kann ein derartiges Ungleichgewicht nicht mehr ausgleichen.“

Hintergründe

Die Entwicklung begann schleichend, hat sich aber in den vergangenen Wochen dramatisch beschleunigt. Große Mining-Farmen in Texas, Island und Kasachstan haben ihre ASIC-Miner stillgelegt und durch KI-spezifische Hardware ersetzt. Die Gründe sind vielfältig: Höhere Profitabilität, geringerer Energieverbrauch pro Recheneinheit und die Aussicht auf langfristige Verträge mit Technologieriesen.

„Die Mathematik ist einfach“, erklärt eine anonyme Quelle aus dem Management eines führenden Mining-Unternehmens. „Mit derselben Energie können wir für KI das Zehnfache an Umsatz generieren. Bitcoin wird zum Verlustgeschäft.“

Die unmittelbare Folge: Die globale Hashrate ist laut Daten des Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index innerhalb von nur vier Wochen um 37 Prozent eingebrochen. Das entspricht einem Verlust von etwa 185 Exahashes pro Sekunde an Rechenleistung.

Reaktionen aus dem In- und Ausland

Die Krypto-Community ist alarmiert. „Wir stehen vor der größten Sicherheitskrise seit der Entstehung von Bitcoin“, warnte der Entwickler und Bitcoin-Core-Mitwirkende Peter Todd in einem kürzlich veröffentlichten Blogpost. „Eine reduzierte Hashrate macht 51-Prozent-Angriffe nicht nur theoretisch möglich, sondern wahrscheinlich.“

Die US-Börsenaufsicht SEC prüft Insidern zufolge Notfallmaßnahmen. „Wir beobachten die Entwicklung mit großer Sorge“, bestätigte eine mit den Vorgängen vertraute Person aus dem Umfeld der Behörde. „Die Stabilität des gesamten Kryptomarktes steht auf dem Spiel.“

Außenpolitisch wächst der Druck. Russland und China haben bereits signalisiert, dass sie im Falle einer Schwächung des Bitcoin-Netzwerks eigene digitale Währungen vorantreiben könnten. „Das ist eine geopolitische Chance, die wir nicht ungenutzt lassen werden“, zitierte die staatliche Nachrichtenagentur TASS einen namentlich nicht genannten Regierungsberater.

Ausblick

Die Zukunft von Bitcoin steht auf des Messers Schneide. Während einige Experten auf die selbstregulierenden Mechanismen des Netzwerks setzen, warnen andere vor einem unkontrollierbaren Absturz. „Wir könnten Zeugen des langsamen Ablebens des ersten und wichtigsten Krypto-Assets werden“, prognostiziert Dr. Hartmann.

Die Bitcoin Foundation hat unterdessen eine Dringlichkeitssitzung einberufen. Vorgeschlagene Maßnahmen reichen von temporären Mining-Prämien bis hin zu einer grundlegenden Überarbeitung des Konsensmechanismus. Ob diese rechtzeitig umgesetzt werden können, bleibt jedoch fraglich.

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