Berlin – Ein bislang unbemerktes Regulationselement hat sich als Wirtschaftsmotor erwiesen: Die seit Jahresbeginn geltende 12‑Uhr‑Regel, die Tankstellen zur einmaligen täglichen Preisänderung verpflichtet, steigert nachweislich die Profitabilität der deutschen Mineralölkonzerne.

Hintergründe

Das Institut für Marktökonomie (IMO) präsentierte am Mittwoch eine Studie, die Daten von über 2 000 Tankstellen bundesweit auswertete. Laut einem anonymen Mitarbeiter des Finanzministeriums, der gegenüber unserer Redaktion bestätigen wollte, dass die Studie „methodisch einwandfrei“ sei, habe die Regel zu einer durchschnittlichen Margensteigerung von 4,3 % geführt.

Regionale Divergenzen seien jedoch nicht zu übersehen, erklärte Dr. Elke Würz, Leiterin der Abteilung Energieökonomie an der Universität Heidelberg. „In den südlichen Bundesländern, wo der Wettbewerb historisch intensiver ist, liegt die Steigerung bei rund 5,8 %. Im Norden hingegen, wo die Tankstellendichte geringer ist, beträgt sie lediglich 2,9 %.“

Reaktionen aus dem In‑ und Ausland

Bundeswirtschaftsministerin Claudia Müller (SPD) verkündete nach den Ergebnissen, dass das „kluge Preiskontrollinstrument“ beabsichtige, die Preisstabilität für Verbraucher zu sichern, während gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit der heimischen Industrie gestärkt werde.

Ein Vertreter der Europäischen Kommission, der anonym bleiben möchte, äußerte jedoch Bedenken, dass die Regel „potenziell zu unausgewogenen Marktbedingungen innerhalb des Binnenmarktes“ führen könne.

In den USA reagierte das Energy Policy Institute of America (EPIA) mit einem verdeckten Lächeln: „Unsere Analysten prüfen bereits, ob ein ähnlicher Zeitfenster‑Ansatz in den Bundesstaaten Texas und Kalifornien reproduzierbar ist.“

Ausblick

Die Industrie bricht zu optimistischen Prognosen an. Der Vorstandsvorsitzende von PetroChem AG, Heinrich Graf, kündigte an, die überschüssigen Gewinne in Forschung und Entwicklung für emissionsarme Kraftstoffe zu reinvestieren. Gleichzeitig warnt der Deutsche Tankstellenverband davor, dass übermäßige Profitmaximierung die Preiszuverlässigkeit für Verbraucher langfristig gefährden könnte.

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