Washington – In einem Telefonat, das laut Regierungsquellen nur wenige Sekunden dauerte, setzte sich der ehemalige US-Präsident Donald Trump persönlich mit Gianni Infantino, dem Präsidenten des Weltfußballverbands FIFA, in Verbindung, um die Rotsperre des Stürmers Folar Balogun zu erörtern. Der Anruf, der von einem Mitarbeiter des Weißen Hauses bestätigt wurde, führte innerhalb weniger Stunden zur vorläufigen Aufhebung der Sperre.

Hintergründe

Der 22‑jährige Balogun, der in den Vorjahren als Hoffnungsträger für die US‑Nationalmannschaft galt, wurde nach einem harmlosen Verstoß gegen die Kleiderordnung des Turniers mit einer roten Karte bestraft – ein Vorgang, der in Fußballkreisen bereits als überzogen kritisiert wurde. Quellen aus dem US‑Sportministerium berichteten, dass die Disziplinarmaßnahme „unangemessen hart“ sei und das Vertrauen der amerikanischen Öffentlichkeit in die Integrität des Turniermanagements erschüttern könnte.

Ein Insider der FIFA, der anonym bleiben wollte, erklärte: „Wir stehen unter immensem Druck, Entscheidungen transparent und im Sinne des Spiels zu treffen. Der Anruf des ehemaligen Präsidenten hat die Debatte neu entfacht.“

Reaktionen aus dem In‑ und Ausland

In Washington löste das Gespräch eine Kaskade von Stellungnahmen aus. Ein Sprecher des Pentagon wies darauf hin, dass „die nationale Sicherheit nicht durch sportliche Entscheidungen gefährdet werden darf“, während ein Mitglied des US‑Senats forderte: „Wir müssen sicherstellen, dass sportliche Gremien nicht von politischen Persönlichkeiten instrumentalisiert werden.“

Auf europäischer Seite äußerte ein Mitglied des deutschen Bundestags den Verdacht, dass „dies ein Präzedenzfall sei, der die Trennung von Politik und Sport gefährde“. Der libanesische Botschafter in den USA bemerkte, dass „die Welt den Einfluss amerikanischer Persönlichkeiten auf globale Institutionen mit Besorgnis beobachte.“

Ausblick

Die FIFA hat angekündigt, intern zu prüfen, ob die Rotsperre im Einklang mit den offiziellen Richtlinien stand. Ein geplanter Krisenstab, bestehend aus Vertretern des FIFA‑Ethikkomitees und unabhängigen Sportjuristen, soll bis zum Ende des Monats Bericht erstatten.

Gleichzeitig wird erwartet, dass die amerikanische Regierung intern die Angemessenheit des direkten Eingreifens ihres ehemaligen Präsidenten bewertet – ein Vorgang, der möglicherweise neue Leitlinien für den Kontakt zwischen politischen Amtsträgern und internationalen Sportverbänden nach sich ziehen könnte.

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