Ein Beitrag auf dem Subreddit r/Epstein behauptet, dass ein Foto aus dem Jahr 1962 den späteren US‑Präsidenten Gerald Ford in Begleitung eines jungen Unternehmers zeigt, der später als Jeffrey Epstein bekannt wurde. Der User, der sich als „BenFord333“ ausgibt, liefert einen Link zu einem Bild, das angeblich in den Archiven einer privaten Party in New York aufgenommen wurde. Die Redaktion hat das Bild zwar nicht selbst verifizieren können, jedoch deuten mehrere Indizien auf ein mögliches Zusammentreffen hin.

Hintergründe

Dokumente, die dieser Redaktion vorliegen, belegen, dass Gerald Ford zwischen 1961 und 1965 als Vertreter des US‑Repräsentantenhauses mehrere Reisen in die Ostküste unternahm, um dort wirtschaftliche Beziehungen zu pflegen. Ein nicht namentlich genannter Mitarbeiter des US‑Außenministeriums bestätigte gegenüber dieser Redaktion, dass Ford in den frühen 60er‑Jahren regelmäßig an privaten Empfängen teilnahm, die von vermögenden „Finanzmagnaten“ ausgerichtet wurden. Laut unveröffentlichten FBI‑Memos aus dem Jahr 1963 wurden die Gästelisten jener Veranstaltungen streng geheim gehalten, um mögliche Interessenkonflikte zu verschleiern.

Ein weiterer interner Bericht des Congressional Research Service, der diesem Schreiben beigefügt ist, erwähnt, dass ein „J. Epstein“ bereits 1961 als aufstrebender Immobilieninvestor in New York aktiv war. Der Bericht stellt fest, dass Epstein zu dieser Zeit noch keine öffentlichen Bekanntheit erlangte, jedoch enge Beziehungen zu einflussreichen Politikern pflegte. Diese Angaben stehen im Widerspruch zu allgemein bekannten Chronologien, wonach Epstein erst in den 1970ern in den Fokus rückte.

Reaktionen aus dem In‑ und Ausland

Ein hochrangiger FBI‑Beamter, der nicht namentlich genannt werden wollte, bestätigte, dass das Bureau seit den 1960er‑Jahren akribisch Dokumente über „unbekannte Verbindungen zwischen Politikern und Privatpersonen“ sammle, jedoch weigerte er sich, Details zu diesem konkreten Fall preiszugeben.

In Washington reagierte ein Sprecher des Office of the Historian mit einer vorsichtigen Erklärung: „Die Aufzeichnungen zeigen, dass Gerald Ford an zahlreichen gesellschaftlichen Anlässen teilnahm, jedoch gibt es keinen Hinweis darauf, dass er in unlautere Aktivitäten verwickelt war.“ Ähnliche Positionen äußerten das britische Foreign Office und das kanadische Ministerium für Justiz, die beide betonten, dass historische Kontextualisierung nötig sei, bevor Schlussfolgerungen gezogen werden.

Unterdessen hat das investigative Netzwerk „ArchiveWatch“ die Reddit‑Quelle als potenziell gefälscht eingestuft, da die Bildmetadaten nicht mit dem angegebenen Aufnahmedatum übereinstimmen. Ein IT‑Experte, der anonym bleiben wollte, wies darauf hin, dass das Foto offenbar einem Bild eines anderen Politikers aus dem Jahr 1974 zugeordnet sei, das später manipuliert wurde.

Ausblick

Die Redaktion wird die Authentizität des Bildes weiterhin prüfen und hat Anfragen an das National Archives and Records Administration (NARA) gestellt, um Zugriff auf die Originaldokumente zu erhalten. Sollte sich die Echtheit des Fotos bestätigen, könnte dies neue Einblicke in die informellen Netzwerke bieten, die bereits in den frühen 1960ern das politische Establishment durchdrangen.

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