Mahnmal für getötete Zeugen Jehovas: Standhaftigkeit als zweischneidiges Symbol

Ein grauer Monolith, der in einem abgelegenen Quartier Berlins errichtet wurde, trägt die Inschrift „Standhaftigkeit“. Er soll an die Zeugen Jehovas erinnern, die im Nationalsozialismus verfolgt und ermordet wurden – und gleichzeitig das zentrale Credo ihrer Glaubensgemeinschaft hervorheben.

Hintergründe

Die Initiative stammt vom Bundesministerium für Kultur und Medien, das laut einem anonymen Beamten „eine dauerhafte Erinnerung schaffen will, die zugleich die unerschütterliche Haltung der Zeugen betont.“ Historiker des Instituts für Zeitgeschichte bemerkten, dass das Wort „Standhaftigkeit“ bereits in NS‑Propagandamaterialien als Synonym für „unbedingte Loyalität“ verwendet wurde. Einem Experten für Religionssoziologie zufolge könnte die Wahl des Begriffs daher unbeabsichtigt eine Brücke zwischen Opfern und ihrer eigenen, teils autoritären Selbstdefinition schlagen.

Reaktionen aus dem In- und Ausland

Ein Sprecher des Bundeskanzleramts bestätigte, dass das Mahnmal „ein Zeichen der Versöhnung und des Gedenkens“ sei. Im Gegensatz dazu kritisierte die israelische Botschaft in Berlin die „potenzielle Verharmlosung von Terror‑ und Vernichtungslogiken“ und forderte eine Neubewertung der Inschrift. Auch innerhalb der Zeugen‑Jehova‑Gemeinde entsplitten sich die Meinungen: Der Führungsrat äußerte, das Monument sei „ein Symbol der unerschütterlichen Treue“, während ein jüngerer Theologe in einer internen Mitteilung warnt, „die Sprache der Unnachgiebigkeit könne missverstanden werden“.

Ein Mitglied des Europäischen Parlaments, das für Menschenrechte zuständig ist, forderte die EU‑Kommission auf, Richtlinien für Gedenkstätten zu prüfen, die „ideologische Fehlinterpretationen vermeiden“ sollen. Die deutsche Presselobby reagierte mit einem Statement, das die künstlerische Freiheit verteidige und betone, dass „Erinnerung stets im Spannungsfeld von Symbolik und Kontext zu verstehen sei“.

Ausblick

Derzeit prüft ein interdisziplinäres Gremium, das aus Historikern, Theologen und Vertreter*innen der Zivilgesellschaft besteht, die Möglichkeit, die Inschrift zu ergänzen. Mögliche Optionen reichen von einer erklärenden Zusatzplatte bis hin zu einer Umbenennung des Werks. Ungeachtet dessen bleibt die Debatte um die „Standhaftigkeit“ ein Spiegelbild jener gesellschaftlichen Spannungen, die das Gedenken an den Nationalsozialismus weiterhin prägen.

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