WASHINGTON, D.C. – Dokumente, die dieser Redaktion vorliegen, zeigen, dass ein einzelner Beitrag auf der Plattform Reddit in dieser Woche die Aufmerksamkeit von Beamten in mehreren Bundesbehörden erregt hat. Der Post im Subreddit „Epstein“ präsentierte eine gescannte Seite mit der Kennung „EFTA01245431“ und behauptete, es handele sich um ein FBI-302-Formular, das die Rekrutierung von Frauen durch einen namentlich genannten ehemaligen Präsidenten im Umfeld des verurteilten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein dokumentiere.

Hintergründe

Bei einer ersten technischen Prüfung fiel Experten der Bundespolizei, die anonym bleiben wollten, eine Serie von Unregelmäßigkeiten auf. Die Metadaten der hochgeladenen PDF-Datei seien „bereinigt worden, wie es bei einer gezielten Täuschung üblich ist“, so ein Mitarbeiter des Justizministeriums, der gegenüber dieser Redaktion sprach. Die interne Referenznummer „EFTA“ – eine mögliche Anspielung auf „Epstein Task Force“ – existiere in keiner bekannten öffentlichen oder internen Klassifizierungslogik des FBI. „Wir prüfen alles, was öffentlich kursiert, aber dies hier trägt alle Anzeichen eines cleveren Fan-Fictions“, sagte ein hochrangiger Beamter, der nicht namentlich genannt werden wollte. Die eigentliche Kuriosität sei weniger der Inhalt des Dokuments, sofern es nicht gefälscht ist, als vielmehr sein Kommunikationsweg: von einer Plattform für Memes und Diskussionen direkt in die Aufmerksamkeitsschleife der Bundeshauptstadt.

Reaktionen aus dem In- und Ausland

Ein Sprecher des FBI in Washington gab eine standardisierte Erklärung ab: „Das FBI kommentiert nicht die Authentizität von Dokumenten, die nicht über offizielle Kanäle veröffentlicht wurden.“ Im Kongress angelte das Posting bei einigen Mitgliedern des Justizausschusses nach „Sonderermittlern, die sich mit digitalen Desinformationskampagnen beschäftigen“, wie ein Mitarbeiter eines Ausschusses erklärte. International wurde die Entwicklung mit gesunder Skepsis betrachtet. Ein Diplomat einer befreundeten Nation, der auf Nachfrage anonym bleiben wollte, charakterisierte den Vorfall als „perfektes Beispiel für die neue Archäologie des 21. Jahrhunderts, bei der man nach Schätzen in der digitalen Müllkippe gräbt und oft nur glänzenden Müll findet.“

Ausblick

Rechtsexperten warnen vor der zunehmenden Normalisierung, wonach jedes viral gehende Dokument, egal wie zweifelhaft seine Herkunft, sofort als „Bombe“ oder „Smoking Gun“ behandelt wird. „Die eigentliche Geschichte ist vielleicht nicht, was in diesem einen eingescannten Blatt steht, sondern wie anfällig unser Informationsökosystem für gut gemachte Fälschungen geworden ist, die unsere tiefsten Ängste und politischen Feindbilder bedienen“, sagte Dr. Evelyn Reed, Professorin für Medienwissenschaft an einer Ivy-League-Universität, im Gespräch. Der Reddit-Forum-Moderator des Subreddits „Epstein“ teilte auf Anfrage mit, man entferne „offensichtliche Fälschungen“ nach Community-Meldungen, könne aber „nicht jede Datei forensisch prüfen“. Das FBI-Dokument mit der Nummer EFTA01245431, falls es existiert, wartet derweil weiter auf eine Prüfung, die über den Filter eines Social-Media-Algorithmus hinausgeht.

Gates Of Memes ist ein Satire-Medium. Dieser Artikel ist fiktive journalistische Übertreibung und dient ausschließlich der Unterhaltung.