Die Dokumentation der Ermittlungen gegen Jeffrey Epstein nimmt eine unerwartete Wendung: Das Justizministerium hat vier verschiedene PDF-Versionen derselben handschriftlichen Anwaltnotizen auf seiner Website veröffentlicht, wobei jede Version unterschiedliche Textpassagen geschwärzt enthält. Dieses Vorgehen hat bei Online-Communities für erhebliche Verwirrung gesorgt.

Die Dokumente tragen die Bezeichnungen EFTA00019071.pdf, EFTA00084792.pdf, EFTA00097427.pdf und EFTA01325071.pdf und sind auf der offiziellen DOJ-Website unter den "Epstein Files" zu finden. Jede der vier Versionen zeigt denselben handschriftlichen Text, jedoch mit unterschiedlichen Schwärzungen.

"Das ist ein bemerkenswerter Fall von Informationsleckage durch Überdokumentation", sagte ein Experte für Informationssicherheit, der nicht namentlich genannt werden wollte. "Wenn man vier verschiedene Versionen mit unterschiedlichen Schwärzungen hat, kann man durch Kombination der sichtbaren Teile oft mehr rekonstruieren als in einer einzigen Version sichtbar wäre."

Online-Communities haben die Dokumente bereits analysiert und durch Vergleich der verschiedenen Versionen versucht, den ursprünglichen Text möglichst vollständig wiederherzustellen. Die Notizen datieren vom 29. Februar 2016 und enthalten laut ersten Analysen Details über Epsteins Vorgehensweise sowie die ursprüngliche Ermittlung durch die Polizei von Palm Beach aus dem Jahr 2005.

Die Dokumente erwähnen demnach, dass die lokale Polizei etwa 24 Mädchen ausfindig machte, die von Epstein missbraucht worden waren, und dass zehn von ihnen vertreten wurden. Die handschriftlichen Notizen enthalten zudem Angaben zu Epsteins Vorgehensweise bei Kontakten zu Erwachsenen.

Das Justizministerium hat sich bisher nicht zu den unterschiedlichen Versionen geäußert. Es bleibt unklar, ob die verschiedenen Schwärzungen absichtlich erfolgten oder auf unterschiedliche Prüfverfahren zurückzuführen sind. Die Veröffentlichung hat jedoch eine lebhafte Debatte über die Effektivität von Redaktionspraktiken in sensiblen Ermittlungsakten ausgelöst.

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