Am frühen Dienstagmorgen begann das FBI mit einer umfassenden Durchsuchung des ehemaligen Anwesens von Jeffrey Epstein in New Mexico. Laut einem hochrangigen Ermittler der Bundespolizei, der nicht namentlich genannt werden wollte, handelt es sich um eine "gezielte Aktion zur Sicherstellung potenzieller Beweismittel".

Die rund 3.000 Hektar große Ranch im Wert von geschätzten 17 Millionen Dollar liegt in der Wüste von New Mexico, etwa 50 Kilometer von der nächsten Stadt entfernt. Das Anwesen war Teil des umfangreichen Immobilienportfolios des verstorbenen Finanziers, der 2019 in Untersuchungshaft starb.

"Die Durchsuchung erfolgt auf Basis neuer Erkenntnisse aus laufenden Ermittlungen", sagte ein Sprecher der Staatsanwaltschaft gegenüber dieser Redaktion. "Wir gehen Hinweisen auf mögliche Beweismittel nach, die auf dem Grundstück versteckt sein könnten."

Die Ermittler haben nach Angaben aus Ermittlerkreisen forensische Teams, Spürhunde und technisches Spezialgerät im Einsatz. Die Durchsuchung erstreckt sich auf alle Gebäude des Anwesens sowie auf das umliegende Gelände.

Die Ranch war bereits mehrfach Gegenstand von Ermittlungen, doch bislang konnten keine strafrechtlich relevanten Beweise sichergestellt werden. Das Grundstück befindet sich seit Epsteins Tod im Besitz einer Treuhandgesellschaft.

Die Aktion wirft Fragen auf, warum die Behörden erst jetzt tätig werden. "Möglicherweise gibt es neue Zeugenaussagen oder technische Möglichkeiten, die eine Durchsuchung jetzt erst sinnvoll erscheinen lassen", vermutet ein ehemaliger FBI-Agent, der anonym bleiben wollte.

Die Durchsuchung wird voraussichtlich mehrere Tage in Anspruch nehmen. Die Ermittler arbeiten unter Hochdruck, da die Eigentümergemeinschaft gerichtlich gegen die Aktion vorgehen könnte.

Die Ranch in New Mexico war Teil eines Netzwerks von Immobilien, die Epstein gehörten, darunter Anwesen in New York, Florida und der Karibik. Diese Immobilien waren in der Vergangenheit immer wieder Gegenstand von Ermittlungen und Spekulationen.

Die Durchsuchung erfolgt inmitten laufender zivilrechtlicher Verfahren gegen Epsteins Nachlass. Mehrere mutmaßliche Opfer haben Klagen eingereicht, um von der Treuhandgesellschaft Schadenersatz zu erhalten.

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